首先是安装，大多数发行版都预装了，Gentoo下的cron有许多种实现，可以用emerge --search cron来查看，这里用vixie-cron，因为功能比较完整，命令语法也比较通用。

　　# emerge vixie-cron

　　之后要启动cron服务：

　　# /etc/init.d/vixie-cron start

　　别忘了把cron加入到启动脚本中：

　　# rc-update add vixie-cron default

　　完成安装。

　　系统cron设定：/etc/crontab

　　通过 /etc/crontab 文件，可以设定系统定期执行的任务，当然，要想编辑这个文件，得有root权限。

　　让我们打开 /etc/crontab，看看cron的语法：

　　# for vixie cron

　　#

　　# $Header: /var/cvsroot/gentoo-x86/sys-process/vixie-cron/files/crontab-3.0.1-r4,v 1.1 2005/03/04 23:59:48 ciaranm Exp $

　　#

　　#

　　# Global variables

　　SHELL=/bin/bash

　　PATH=/sbin:/bin:/usr/sbin:/usr/bin

　　MAILTO=root

　　HOME=/

　　# check scripts in cron.hourly, cron.daily, cron.weekly and cron.monthly

　　0　*　* * *　　root　　rm -f /var/spool/cron/lastrun/cron.hourly

　　1　3　* * *　　root　　rm -f /var/spool/cron/lastrun/cron.daily

　　15 4　* * 6　　root　　rm -f /var/spool/cron/lastrun/cron.weekly

　　30 5　1 * *　　root　　rm -f /var/spool/cron/lastrun/cron.monthly

　　*/10　*　* * *　root　　test -x /usr/sbin/run-crons && /usr/sbin/run-crons

　　以上是一个默认的/etc/crontab文件，7～11行设定了执行任务时特定环境变量的值，MAILTO=root 指出出错信息发给root。

　　真正描述执行的任务在14～18行，每行代表了一个定期执行的任务，从前到后，分为3部分：

　　第一部分，一堆奇怪的数字和星号，这部分描述任务的执行周期和时间，后面我们将详细解释。

　　第二部分，上面的文件全部是"root"，描述了执行任务时的用户。

　　第三部分，为需要执行的完整命令。

　　第一部分分为5个小部分，没部分可以是数字或者星号，分别代表了分钟、小时、日期、月份、周，让我们来看一个例子：

　　0　7　*　　*　*　　root　　mpg123 ~/wakeup.mp3

　　分 时 日 月 周

　　星号，即代表不限制，上面的例子就是：每天的7点0分，都将执行mpg123 ~/wakeup.mp3，放首歌，把自己从睡梦中叫醒～

　　以下是各部分的取之范围：

　　其中周的范围0～6，0代表星期天，1～6代表周一～周六。

　　让我们来看更多的例子：

　　0　4　* * 0　　root　　emerge --sync && emerge -uD world　　　　　　　#每周日凌晨4点，更新系统

　　0　2　1 * *　　root　　rm -f /tmp/*　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　#每月1号凌晨2点，清理/tmp下的文件

　　0　8　6　5 *　root　　mail　robin < /home/galeki/happy.txt　　　　　　 #每年5月6日给robin发信祝他生日快乐

　　假如，我想每隔2分钟就要执行某个命令，或者我想在每天的6点、12点、18点执行命令，诸如此类的周期，可以通过 “ / ” 和 “ , ” 来设置：

　　*/2　*　*　*　*　　　　　root　　　...............　　　#每两分钟就执行........

　　0　6,12,18　*　*　*　　root　　　...............　　　#每天6点、12点、18点执行........

　　用户的cron：crontab命令

　　上面我们提到的 /etc/crontab 文件，只能指定系统定期执行的命令，如果用户想设定自己定期需要执行的命令的话，就要用到crontab命令，编辑自己的crontab文件。

　　首先，用户必须隶属于cron组才可以用crontab命令，可以用下面的命令把用户加入到cron组中：

　　# gpasswd -a galeki cron

　　crontab命令主要有3个参数：

　　-e ：编辑用户的crontab。

　　-l　：列出用户的crontab的内容。

　　-r　：删除用户的crontab的内容。

　　执行crontab -e，将自动打开编辑器，你可以编辑自己的crontab文件，语法和 /etc/crontab 文件一样，不同的只是，不必再指出执行的用户，编辑后保存即可。

　　crontab -l用来查看自己的crontab文件内能，crontab -r删除自己的crontab。