POP邮件协议的优点在于它是一个开放的标准，有着完善的文档，这就使得编写POP邮件客户程序不那么困难，只要掌握了POP、SMTP的基础知识，就可以写出代理程序来执行各种任务，例如过滤广告和垃圾邮件，或提供e-mail自动应答服务。

　　Hotmail是世界上影响最广的Web邮件系统，遗憾的是，当我们要为Hotmail编写独立的客户程序（不通过浏览器访问的客户程序）时，马上就会遇到Hotmail不提供POP网关这一障碍。

　　虽然Hotmail不提供POP支持，但浏览器并非访问Hotmail的唯一途径。例如，利用Outlook Express可以直接连接到标准的Hotmail或MSN信箱，提取、删除、移动或发送邮件。利用HTTP包监视器，我们可以监视到Outlook Express和Hotmail的通信过程，分析出客户程序如何连接到Hotmail信箱。

　　Outlook Express利用了一种通常称为HTTPMail的未公开的协议，借助一组HTTP/1.1扩展访问Hotmail。本文将介绍HTTPMail的一些特点以及利用C#客户程序访问Hotmail的过程。本文的示例程序利用COM互操作将XMLHTTP用作一种传输服务。XMLHTTP组件提供了一个完善的HTTP实现，除了包括认证功能，还能够在发送HTTP请求给服务器之前设置定制的HTTP头。

　　一、连接HTTPMail网关

　　Hotmail信箱默认的HTTPMail网关在http://services.msn.com/svcs/hotmail/httpmail.asp。HTTPMail协议实际上是一个标准的WebDAV服务，只不过尚未公开而已。在编写C#程序时，我们可以方便地调用.NET框架在System.Net名称空间中提供的各个TCP和HTTP类。另外，由于我们要操作WebDAV，在C#环境下利用XMLHTTP连接Hotmail最为简便，只需引用一下MSXML2组件就可以直接访问。注意在本文的代码片断中，带有下滑线后缀的变量是示例代码中声明的成员域：

// 获得名称空间
using MSXML2;
...
// 创建对象
xmlHttp_ = new XMLHTTP();

　　为了连接到安全服务器，WebDAV协议要求执行HTTP/1.1验证。HTTPMail客户程序发出的第一个请求利用WebDAV PROPFIND方法查找一组属性，其中包括Hotmail广告条的URL以及信箱文件夹的位置：

<?xml version="1.0"?>
<D:propfind xmlns:D="DAV:" xmlns:h="http://schemas.microsoft.com/hotmail/"
xmlns:hm="urn:schemas:httpmail:">
<D:prop>
<h:adbar/>
<hm:contacts/>
<hm:inbox/>
<hm:outbox/>
<hm:sendmsg/>
<hm:sentitems/>
<hm:deleteditems/>
<hm:drafts/>
<hm:msgfolderroot/>
<h:maxpoll/>
<h:sig/>
</D:prop>
</D:propfind>

通过XMLHTTP发送第一个请求时，首先指定WebDAV服务器URL，然后生成XML请求的内容：
// 指定服务器的URL
string serverUrl = "http://services.msn.com/svcs/hotmail/httpmail.asp";
// 构造查询
string folderQuery = null;
folderQuery += "<?xml version='1.0'?><D:propfind xmlns:D='DAV:' ";
folderQuery += "xmlns:h='http://schemas.microsoft.com/hotmail/' ";
folderQuery += "xmlns:hm='urn:schemas:httpmail:'><D:prop><h:adbar/>";
folderQuery += "<hm:contacts/><hm:inbox/><hm:outbox/><hm:sendmsg/>";
folderQuery += "<hm:sentitems/><hm:deleteditems/><hm:drafts/>";
folderQuery += "<hm:msgfolderroot/><h:maxpoll/><h:sig/></D:prop></D:propfind>";

　　XMLHTTP组件提供了一个open()方法来建立与HTTP服务器的连接：
void open(string method, string url, bool async, string user, string password);

　　open()方法的第一个参数指定了用来打开连接的HTTP方法，例如GET、POST、PUT或PROPFIND，通过这些HTTP方法我们可以提取文件夹信息、收集邮件或发送新邮件。为连接到Hotmail网关，我们指定用PROPFIND方法来查询信箱。注意open()方法允许执行异步调用（默认启用），对于带图形用户界面的邮件客户程序来说，异步调用是最理想的调用方式。由于本文的示例程序是一个控制台应用，我们把这个参数设置成false。

　　为了执行身份验证，我们在open()方法中指定了用户名字和密码。在使用XMLHTTP组件时，如果open()方法没有提供用户名字和密码参数，但网站要求执行身份验证，XMLHTTP将显示出一个登录窗口。为了打开通向Hotmail网关的连接，我们把PROPFIND请求的头设置成XML查询的内容，消息的正文保持空白，然后发送消息：

// 打开一个通向Hotmail服务器的连接
xmlHttp_.open("PROPFIND", serverUrl, false, username, password);
// 发送请求
xmlHttp_.setRequestHeader("PROPFIND", folderQuery);
xmlHttp_.send(null);

　　二、分析信箱的文件夹列表

　　发送给services.msn.com的请求通常要经历几次重定向，经过服务器端的负载平衡处理，最后请求会被传递到一个空闲的Hotmail服务器，并执行身份验证。在客户端，这个重定向、执行身份验证的交互过程由XMLHTTP组件负责处理。成功建立连接后，服务器还会要求设置一些Cookie、验证当前会话的合法性，这部分工作同样也由XMLHTTP组件自动处理。初始的连接请求发出之后，服务器将返回一个XML格式的应答：

// 获得应答的内容
string folderList = xmlHttp_.responseText;



　　服务器返回的应答包含许多有用的信息，其中包括信箱中文件夹的URL位置，下面是一个例子：

<?xml version="1.0" encoding="Windows-1252"?>
<D:response>
...
<D:propstat>
<D:prop>
<h:adbar>AdPane=Off*...</h:adbar>
<hm:contacts>http:/